Transformation numérique en Afrique centrale : le levier stratégique des PME

En République du Congo comme dans une grande partie de l’Afrique centrale, la transformation numérique avance, mais de façon inégale. Entre une jeunesse hyperconnectée et un tissu de PME encore largement informel, le digital devient le véritable levier de compétitivité de la décennie. Décryptage de notre partenaire Exaucé Donelvy Mouyecket, fondateur de l’agence JASPRO.

Une transformation réelle, mais encore inégale

La région connaît une forte croissance de l’usage du téléphone et de l’Internet mobile, portée par une population jeune et urbaine : plus de 60 % des Africains ont moins de 25 ans, ce qui favorise naturellement l’adoption des outils digitaux. Au Congo, un rapport de l’ARPCE situe le taux de pénétration mobile au-delà de 110 %, tandis que l’accès à Internet reste concentré sur les grandes agglomérations comme Brazzaville et Pointe-Noire.

Pourtant, moins d’une PME sur trois dispose réellement d’une présence numérique structurée : site web, logiciel de gestion, CRM ou solution e-commerce. Une large part de l’activité commerciale fonctionne encore de manière informelle, avec des opérations manuelles, des paiements en espèces et une faible exploitation des données.

Les freins : informalité, infrastructure et compétences

Le principal obstacle reste l’environnement économique et infrastructurel. Si le coût d’un abonnement Internet est devenu plus accessible, les coupures d’électricité fréquentes, la couverture haut débit limitée dans certaines zones et le déficit de compétences digitales ralentissent l’adoption des technologies.

Une étude de la Banque africaine de développement (BAD) estime que près de 80 % des PME africaines évoluent dans le secteur informel ou semi-formel, ce qui restreint leur accès au financement bancaire et aux outils modernes de gestion. Sans comptabilité digitalisée ni identité financière solide, beaucoup d’entrepreneurs peinent à accéder au crédit, aux investisseurs et aux marchés internationaux. Cette faible formalisation pèse directement sur leur croissance et leur compétitivité.

Le mobile money, moteur déjà installé au Congo

Le paiement mobile s’est imposé avant même la digitalisation des entreprises. Selon l’observatoire du marché des télécoms de l’ARPCE, le Congo a enregistré, sur le seul mois de janvier 2024, plus de 79 millions de transactions mobile money pour une valeur de plus de 238 milliards FCFA. Le marché compte environ 2,8 millions d’abonnés actifs, animé par MTN MoMo et Airtel Money, rejoints en 2024 par Congo Telecom. À l’échelle de la CEMAC, la diaspora a fait transiter plus de 1 000 milliards FCFA via le mobile money en 2024, un canal de financement et d’investissement encore sous-exploité par les PME.

L’État accompagne le mouvement : aux côtés de l’ARPCE, l’Agence de développement de l’économie numérique (ADEN) et la digitalisation progressive des services administratifs et fiscaux renforcent l’inclusion économique. Pour les PME congolaises, la digitalisation n’est plus une option : elle devient un levier stratégique pour gagner en visibilité, professionnaliser la gestion, conquérir de nouveaux marchés et attirer des financements.

L’intelligence artificielle, nouvelle frontière des PME africaines

Longtemps réservée aux grands groupes, l’intelligence artificielle devient accessible aux PME africaines grâce au cloud et au mobile, sans investissement lourd. Les cas d’usage concrets se multiplient : agents conversationnels de service client en français et en langues locales, prévision des ventes et des stocks, automatisation de la facturation et des relances, analyse du comportement des clients, traduction et production de contenu.

Bien intégrée, l’IA compense en partie le déficit de main-d’œuvre qualifiée et accélère la productivité. Mais elle obéit à une règle simple : elle ne vaut que par la qualité des données qui l’alimentent. Une IA utile suppose donc une PME déjà digitalisée et structurée. C’est tout l’enjeu pour l’Afrique centrale : franchir d’abord le cap de la digitalisation de base pour, ensuite, exploiter pleinement la puissance de l’IA.

Le regard du Cabinet Carrée : digitaliser pour formaliser et financer

Chez Cabinet Carrée, nous observons la même réalité depuis Dakar jusqu’à Brazzaville : la technologie ne crée de valeur que lorsqu’elle s’adosse à une organisation structurée et à un projet finançable. Nous abordons la transformation numérique comme un maillon d’une méthode articulée autour de quatre expertises :

• Digitalisation et IA : outiller concrètement la PME, de la présence web au CRM, jusqu’à l’automatisation des processus et les premiers cas d’usage de l’intelligence artificielle.
• Études de marché et intelligence économique : objectiver la demande, la concurrence et les canaux numériques avant d’investir.
• Montage de dossiers d’investissement : transformer une comptabilité digitalisée en business plan bancable, condition d’accès au crédit et aux investisseurs.
• Gestion de projet : piloter le déploiement des outils et la conduite du changement, pour que la digitalisation tienne ses promesses.

Digitaliser, c’est d’abord formaliser : donner à la PME une identité financière, des données fiables et une visibilité qui ouvrent l’accès au financement. C’est précisément le pont que nous construisons entre la promesse technologique et la croissance réelle des entreprises d’Afrique centrale et de l’Ouest.

Conclusion

L’Afrique centrale dispose des fondamentaux : une jeunesse connectée, un mobile money massif (238 milliards FCFA en un mois au Congo), des États qui se digitalisent. Le défi n’est plus l’accès à la technologie, mais la capacité des PME à la transformer en avantage compétitif durable. Les entreprises qui s’outillent, se formalisent et structurent leurs projets dès aujourd’hui, et qui sauront demain tirer parti de l’IA, prendront une longueur d’avance décisive.

Tribune de Exaucé Donelvy Mouyecket, fondateur de l’agence JASPRO et partenaire du Cabinet Carrée pour le pôle Afrique centrale et Côte d’Ivoire.
Sources : ARPCE (Observatoire du marché des télécoms, janvier 2024) · Banque africaine de développement (BAD) · Banque mondiale.

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